Hace dos años comenzó la etapa piloto del sistema de planes de uso y manejo del suelo. Pero el proyecto cobró impulso a partir de la constatación de que el boom agrícola impulsado por la soja generé erosión no sustentable en los suelos del país. Esto se produce porque para muchos productores lo más eficiente es cultivar soja alternada con trigo en invierno o, incluso, sólo soja.
Como muchas veces los productores no son propietarios sino arrendatarios de los suelos, la preocupación por el estado del suelo a mediano o largo plazo queda por detrás de la ecuación financiera de corto plazo en el negocio agrícola.
"El crecimiento del país gracias al de un sector tiene que ser sostenible en el tiempo. Todo indica que los precios se van a mantener, que la demanda de alimentos va a seguir y la gente que está trabajando el campo sabe lo rápido que puede deteriorarse el suelo. En estos momentos de precios tan altos y tanta presión económica, es importante que los gobiernos regulen estas cosas, porque el mercado no lo puede hacer con el cuidado que se necesita", explicó Mariana Hill, directora Recursos Naturales Renovables del MGAP..
Hill dijo que los planes obligatorios se le van a exigir a agricultores de más de 100 hectáreas, esto hace que, prácticamente, nadie quede por fuera de esta obligación.
En la primera etapa de presentación de planes que se cerrará en abril entrarán unas 600.000 hectáreas que presentarán planes de dos o más años de rotaciones que sean sustentables. Para el ciclo de los cultivos de verano se espera que las otras aproximadamente 600.000 hectáreas que participan de la producción agrícola del país entren en el sistema de los planes obligatorios.
La forma de llegar a un plan sustentable es a través del trabajo de un ingeniero agrónomo, quien debe utilizar un programa informático basado en un modelo teórico de erosión de la tierra y presentar el plan con su firma. Los compromisos presentados deberán estar firmados por el ingeniero agrónomo inscripto en el registro que el MGAP abrió a esos efectos.
"Se trabaja en base a un modelo, que se desarrolló en EE.UU y que tiene en este país. Desde fines de la década del 70 hasta ahora, se hicieron trabajos de afinación y adaptados a las condiciones de nuestro país. Ese modelo, lo que hace es estimar cuál sería la erosión esperada en un sistema de rotación de cultivos, en suelos con pendientes y con determinado clima por año. Eso se compara con el sistema y se espera que la pérdida de suelo sea tolerable para el sistema", dijo Hill.
El sistema no va a funcionar con una confianza ciega en el rol técnico de los ingenieros agrónomos que presenten los planes. También habrá controles. Según Hill, serán tres niveles: uno al profesional, para corroborar que el plan está bien elaborado; en un segundo nivel habrá control a los agricultores para corroborar que todos los que tienen que presentar planes lo hagan; el tercer nivel será controlar que se cumpla con el plan presentado. "Para las dos últimas etapas, las herramientas que se están desarrollando son satelitales, podrán comparar si se está haciendo lo que se declaró y también controlar los padrones que se presentaron. El desarrollo de estas herramientas va a ser automático a futuro, hoy se van a necesitar más trabajo humano, de revisar", sostuvo.
Después de los controles habrá sanciones. La lógica será de multas que irán desde los 6 mil pesos a los 6 millones de pesos. En años anteriores las multas eran más bajas y algunos productores decidieron exponerse al riesgo de recibir multas, pero incluyéndolo dentro de la ecuación de costos. Según Hill, esa estrategia de incluir la posible multa dentro de los riesgos de los productores cambiará con las nuevas multas. "Hasta el año 2009 las multas de un millón de pesos, entonces, podía ocurrir que los costos fueran mayores a la multa y se optará por la segunda. Ahora difícilmente cierre ese negocio", afirmó.
La soja es hoy el principal producto de exportación de Uruguay superando largamente los 1.000 millones de dólares. Desde algunos sectores se sostiene que con este control se verá afectada la producción de soja, que se verá limitada por criterios de sustentabilidad.
Sin embargo, desde el ministerio, Hill explicó que su expectativa es que se produzca un cambio en la forma, pero no tanto en los volúmenes de producción de soja. "Se va a dejar de hacer como se viene haciendo, en formato monocultivo, porque es muy difícil que esa estimación baja con muchos de los suelos de este país. Ahora, se va a poder seguir haciendo en otros sistemas, por ejemplo, rotación con otros cultivos, en sistemas de rotación con pasturas. Entonces, nos parece que no necesariamente esto va a tener un detrimento en el volumen, es más, puede hasta potenciar el crecimiento hacia áreas diferentes. El problema es que de la forma que se está haciendo, con muy poco cuidado del suelo, sin rotarla con otros cultivos y sin coberturas en invierno es una forma poco sostenible en el tiempo", expresó.
