Publicado recientemente por la revista británica "Proceedings of Royal Society", el estudio encabezado por el paleontólogo uruguayo Richard Fariña propone que los huesos hallados en Arroyo del Vizcaíno, en Sauce, muestran que había presencia humana en el continente americano hace unos 30.000 años, el doble de tiempo de las teorías más aceptadas.
Lo que comenzó en 1997 cuando una fuerte sequía dejó al descubierto restos fósiles, que en principio fueron recogidos por estudiantes de la zona, puso en el tapete un yacimiento con "abundantes restos de megafauna sudamericana", comentó Fariña sobre los más de mil huesos descubiertos hasta la fecha.
Alrededor de un 5% de los fósiles hallados presentan marcas que tienen las características de herramientas humanas, lo que sugiere la presencia humana en 29.000 a 30.000 años atrás.
¿Sitio arqueológico?
Si bien el estudio generó en Uruguay grandes expectativas en la comunidad científica, algunos colegas de Fariña ponen en duda el valor arqueológico del sitio estudiado.
El Arroyo del Vizcaíno "es un espectacular sitio paleontológico pero la principal duda es si es un sitio arqueológico (...) que haya marcas (presuntamente humanas en los huesos) puede haber sido provocado por agentes naturales", señaló a la AFP el arqueólogo Rafael Suárez.
Suárez aseguró con dureza que el equipo que trabaja en el yacimiento descubierto lo hace sin cumplir estándares de excavación arqueológica; además quitó el carácter de único al posible hallazgo indicando que "no hay duda de que el hombre pueda haber llegado hace 30, 40, 50 mil años a América, eso no está en discusión".
Talón de Aquiles del estudio
Uno de los aspectos más discutidos del hallazgo y su posible relevancia para los registros prehistóricos del continente americano surge de la casi nula presencia de herramientas dentro del yacimiento.
Para confirmar la teoría "lo que hace falta es encontrar las herramientas", había dicho Fariña a 180.
Sin embargo, el investigador destaca que esa debilidad es "un argumento pequeño comparado con lo fuerte que son los otros argumentos".
Dentro de las piezas encontradas se destaca una con forma de raspador que, estudiada al microscopio, presenta un micropulido característico de un raspado de cuero, señalan los investigadores que en breve retomarán las excavaciones en busca de más piezas líticas.
Para Suárez, ese artefacto que sería prueba de la presencia humana genera "serias dudas de cómo se integró allí, cómo entró a formar parte del lugar donde hoy se está excavando".
"Es una pieza del tamaño de una uña y hay que imaginarse que esa pieza tuvo que cortar el pelo, cuero, el músculo y llegar al hueso de estos megaanimales, muchos de ellos de 40 o 50 centímetros de diámetro", cuestionó Suárez.
AFP
