Ambas delegaciones "se pusieron de acuerdo para prolongar 24 horas el alto el fuego" en el enclave palestino, anunció un alto responsable palestino en El Cairo una hora antes de la expiración de la tregua, prevista inicialmente a las 21H00 GMT.
Un responsable israelí, que pidió también el anonimato, confirmó poco después esta extensión hasta el martes a medianoche (21H00 GMT), acordada "a petición de Egipto, para continuar con las negociaciones".
A excepción de la prolongación, se desconoce el estado de las negociaciones llevadas a cabo con la mediación de Egipto, que buscan una tregua duradera entre ambas partes, cuyas exigencias parecen irreconciliables.
Mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aumentaba la presión, las informaciones provenientes de El Cairo indicaban el avance en las negociaciones basadas en una propuesta egipcia.
"Estamos listos para todos los escenarios", indicó Netanyahu, para quien la ofensiva lanzada por Israel el 8 de julio contra el movimiento islamista palestino Hamas "continuará hasta que su objetivo haya sido alcanzado", es decir, "devolver la calma y la seguridad" a Israel.
"Las amenazas de Netanyahu no tienen ningún valor", replicó un portavoz de Hamas, Sami Abu Zuhri.
Duro balance de muertos en Gaza
Un alto responsable de la delegación palestina indicó poco después que "ambas partes acogieron con mucha flexibilidad" una nueva propuesta de la mediación egipcia. "Hemos hecho progresos", añadió.
El proyecto incluye la propuesta palestina de abrir un puerto y un aeropuerto en Gaza, a la que Israel se opone, aseguró este responsables, quien precisó que "ambas delegaciones consultan a sus estados mayores".
El ejecutivo israelí desmentía sin embargo poco antes del anuncio de la prolongación la existencia de un acuerdo.
En este contexto de intensificación de los esfuerzos diplomáticos, el ministerio de Salud de Gaza indicó que la ofensiva israelí mató a 2.016 palestinos, en su mayoría civiles, y dejó 10.196 heridos. Entre los fallecidos, 541 son niños, 250 mujeres y 96 ancianos.
Por su parte, Israel confirmó que cinco de sus 64 soldados muertos desde el 8 de julio lo fueron por "fuego amigo". Los cohetes lanzados desde Gaza mataron también a tres civiles en territorio israelí.
Tres guerras en seis años
Hamas, considerado como una organización "terrorista" por Israel, la Unión Europea y Estados Unidos, negocia en El Cairo en el seno de una delegación compuesta también por la Yihad Islámica y el Fatah del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas. Los palestinos ponen como condición primordial el levantamiento del bloqueo israelí impuesto a Gaza.
El ministerio israelí de Defensa se adelantó a un posible fracaso de las negociaciones, al ordenar la interrupción del tráfico ferroviario entre dos ciudades del sur de Israel por temor a los cohetes palestinos.
Con todo, ambas partes son conscientes de que las hostilidades podrían rápidamente volver a este superpoblado enclave palestino de 362 km2, que vive su tercera guerra en seis años, si las negociaciones no abordan las cuestiones de fondo.
Naciones Unidas, a través de su coordinador especial para el proceso de paz Robert Serry, instó a ambas partes "a alcanzar un acuerdo sobre un alto el fuego duradero que responda a los problemas subyacentes en Gaza".
La tarea de los negociadores es complicada por la multiplicidad de actores palestinos. En ese sentido, Abas viajó a Doha para entrevistarse con el líder de Hamas, Jaled Meshal, en el exilio, y con el emir de Catar, Tamim ben Hamad al Thani, un aliado clave del movimiento islamista.
Según las informaciones filtradas desde El Cairo, además de la tregua se negocia también una mayor apertura de los puestos fronterizos israelíes a la circulación de bienes y personas, la reapertura del paso de Rafah con Egipto, una supervisión internacional de las fronteras de la franja, una extensión de la zona de pesca de los gazatíes, y las modalidades para transferir dinero.
(AFP)
