Los empleados del zoo Inokashira, en el oeste de la capital, la encontraron tumbada la mañana del jueves y todos los esfuerzos para enderezarla con ayuda de una soga resultaron vanos.
"Los elefantes se mueren si permanecen echados en la misma situación demasiado tiempo porque sus órganos se pueden aplastar", explicó a la AFP un responsable del zoo, Hiroshi Mashima.
Hanako era el elefante asiático más viejo de Japón. La esperanza de vida de la especie ronda en general los 60 años, los 40 en cautividad.
Regalo de Tailandia a Japón en 1949 como símbolo de la amistad entre ambos países al final de la Segunda Guerra Mundial, Hanako se hizo querer por generaciones de japoneses y llegó a figurar en libros infantiles y una serie de televisión.
La Embajada de Tailandia en Tokio rindió homenaje en un comunicado a Hanako, "la embajadora de buena voluntad de Tailandia en Japón".
AFP
