"Visiblemente" se trata de un "ataque terrorista", declaró el primer ministro francés, Bernard Cazeneuve.
La policía francesa realizaba el viernes por la tarde un allanamiento en el centro de París, cerca de los Campos Elíseos, informó una fuente cercana a la investigación.
El ataque se produjo hacia las 10:00 de la mañana en el Carrusel del Louvre, una galería subterránea con numerosas tiendas y restaurantes abierta al público en general, por la que se puede acceder al museo.
El agresor, "armado al menos con un machete" "se abalanzó sobre cuatro militares" uniformados que patrullaban la zona, profiriendo amenazas y gritando "Allahu Akbar" (Dios es el más grande), indicó el jefe de la policía de París, Michel Cadot.
Al no lograr neutralizarlo, uno de los militares disparó "cinco balas", hiriendo gravemente en el vientre al agresor. Uno de los uniformados resultó herido levemente en la cabeza.
El atacante, que no ha sido aún identificado, está siendo operado y está en estado crítico, señaló una fuente cercana a la investigación.
Algunos testigos describieron escenas de pánico. "Oímos disparos [...] Salimos. Estamos estresados, hay compañeros llorando", dijo a la AFP un hombre que trabaja en un restaurante del Louvre y que pidió no ser identificado.
"Vimos a los clientes en la sala corriendo y enseguida supimos que pasaba algo grave. Corrimos y salimos fuera, temimos por nuestras vidas [...] Tuvimos miedo, mucho miedo", dijo una de sus compañeras.
El agresor llevada dos mochilas pero estas "no contenían explosivos", indicó el jefe de la policía de París, Michel Cadot.
Un segundo hombre con un "comportamiento sospechoso" fue detenido, dijo Cadot, sin dar detalles.
Desde Malta, donde asiste a una cumbre de la Unión Europea, el presidente François Hollande calificó el ataque de "agresión salvaje" y elogió "la valentía" de los soldados.
"La amenaza sigue, tenemos que enfrentarla", agregó el mandatario.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió a su país ser "inteligente".
"Un nuevo terrorista islámico radical acaba de atacar en el Museo Louvre de París. Los turistas fueron confinados. Francia en tensión otra vez. INTELIGENCIA EEUU", escribió en Twitter.
Turistas evacuados
El ataque se produjo el mismo día en el que París tiene previsto lanzar por la noche su campaña para acoger los Juegos Olímpicos de 2024.
Más de 1.000 personas, incluyendo 250 que se encontraban en ese momento dentro del museo, permanecieron confinadas en un lugar seguro durante varias horas.
"Nos hicieron evacuar la sala donde estábamos y nos condujeron a la sala de artes oceánicos" en donde varios cientos de personas permanecieron durante más de dos horas, contó Roland, un hombre de 75 años que no quiso dar su apellido.
Poco después del mediodía empezaron a ser evacuadas "en pequeños grupos".
La policía acordonó la zona ubicada en pleno centro de la capital.
El Louvre, que permanecerá cerrado hasta el sábado, es el museo más visitado del mundo aunque el número de visitantes cayó un 20% en los dos últimos años tras los atentados.
Alerta máxima
Francia se encuentra en estado de alerta máxima tras una ola de atentados yihadistas que dejó 238 muertos y centenares de heridos desde el 7 de enero de 2015.
Militares uniformados patrullan cada día las calles de la capital francesa y sus principales atracciones turísticas.
En enero de 2015, dos hombres armados penetraron en la sede del semanario satírico Charlie Hebdo y ejecutaron a 11 personas, entre ellas varios de sus destacados dibujantes.
Diez meses más tarde, un comando yihadista que juró lealtad al grupo Estado Islámico (EI) atacó bares, restaurantes, una sala de conciertos y el estadio nacional en París la noche del 13 de noviembre de 2015, matando a 130 personas.
En julio pasado, un extremista tunecino arrolló con un camión a una multitud que asistía a los fuegos artificiales con motivo de la fiesta nacional del 14 de julio en Niza, en la Costa Azul, matando a 86 personas.
Unos días después, un cura católico fue degollado por dos yihadistas en una iglesia del norte de Francia.
El grupo Estado Islámico, que pierde terreno en Irak y Siria donde autoproclamó un califato en 2014, amenaza continuamente a Francia por su participación en la coalición militar internacional antiyihadista en esos dos países.
El EI llamó también a sus simpatizantes a atacar a los "infieles" allá donde sea posible.
(AFP)
