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Keisuke Honda adelantó a los asiáticos en la primera mitad (15) pero en la segunda parte, dos minutos fueron suficientes para darle el triunfo a los africanos a través de Wilfried Bony (64) y Gervinho (66).
Con este resultado, Colombia y Costa de Marfil, que se enfrentarán el jueves 19 en Brasilia, lideran la llave con tres puntos cada uno mientras que Japón es tercero y Grecia último, por la diferencia de goles, tras caer 3-0 contra los 'cafeteros' en el primer choque de la jornada.
"Es muy importante para nosotros arrancar bien la competición.
Tener a Didier Drogba, en el banco o en la cancha, cambia un partido.
Los jugadores están muy contentos por el triunfo pero todavía no nos hemos clasificado", dijo el seleccionador francés de Costa de Marfil, Sabri Lamouchi, tras el choque.
El técnico de los africanos pudo contar finalmente de inicio con Yaya Touré, aquejado de molestias musculares, pero sorprendió a todos dejando al ídolo local Didier Drogba en el banco.
El partido empezó lento, con ambos equipos estudiándose, con más miedo a errar que a marcar diferencias, lo que se tradujo en que no se registraran remates a puerta en los primeros 14 minutos.
Y es que, cuando se cumplía el primer cuarto de hora y el eco de los tambores del público marfileño empezaban a apagarse, apareció el atacante del Milan Keisuke Honda para abrir el marcador.
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y terminar de silenciarlos.
Honda recibió un buen pase lateral dentro del área, controló con la diestra y, sin pensárselo dos veces, lanzó un zurdazo seco que entró por el ángulo del arco de Boubacar Barry.
Inapelable.
Las cámaras enfocaban a Drogba, que se echaba las manos a la cabeza desde el banco.
Lejos de replegarse, el campeón asiático, siempre ordenado, siguió atacando y pudo ampliar la ventaja en la primera parte.
Con el paso de los minutos los africanos se despojaron de sus nervios y, apoyados en su físico superior bajo la intensa lluvia de Recife, fueron tomando el control del balón.
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y del partido.
Yaya Touré, su estrella, y Boka, en sendas faltas al borde del área (23, 29), saborearon el empate, pero estos remates pasaron a milímetros del larguero del portero japonés Eiji Kawashima.
Honda volvió a hacer acto de presencia con una acción técnica superlativa al driblar a dos defensas y disparar al arco un balón que golpeó en el cuerpo de un zaguero antes de irse al córner.
El calor pareció hacer mella en los asiáticos, que se echaron atrás con sus 11 hombres, lo que pudo costarles caro si el extremo Salomon Kalou no hubiera errado un testarazo a bocajarro al borde del descanso.