Barça y Valencia lo hicieron con goleadas, por 3-0 en Atenas ante el Panathinaikos y 6-1 frente al Bursaspor turco respectivamente, mientras que el Inter de Milán se recuperó de los últimos reveses con un triunfo tan corto como valioso (1-0) sobre el Twente, con tanto del argentino Esteban Cambiasso.
"Cuando un entrenador está en dificultades con la prensa, todo el equipo lo está también. Ellos trabajaron por ellos mismos, para los hinchas, y yo estoy muy contento por mis jugadores", destacó el DT español de los italianos, Rafa Benítez, cuya continuidad está en el aire tras los recientes malos resultados.
Por su parte, el Manchester United lo tenía todo a favor y selló su pasaje ganando 1-0 de penal en Glasgow al Rangers, mientras que su compatriota Tottenham superó con autoridad 3-0 al Werder Bremen alemán y logró asegurar su presencia entre los dieciséis mejores de la principal competición continental de clubes.
En Gelsenkirchen, el Schalke 04 goleó 3-0 al Lyon, pero ambos equipos sellaron el pasaje, frustando las esperanzas de un 'histórico', el Benfica portugués, que naufragó en su visita al Hapoel Tel Aviv (3-0).
El único billete que queda por atribuir en estos cuatro grupos (A a D) será para el Copenhague o el Rubin Kazán. En esta ocasión, los rusos ganaron 1-0 a los daneses con un penal transformado por el ecuatoriano Christian Noboa y apuraron sus opciones, aunque su rival sigue siendo favorito para ser segundo.
Sin margen para la sorpresa a apenas cinco días del gran Clásico liguero ante el Real Madrid, el Barcelona sumó su primera victoria fuera de casa ante el Panathinaikos, con un autoritario 3-0, gracias a un 'doblete' de Pedro y a un tanto del argentino Lionel Messi.
El astro albiceleste sumó su sexto tanto de la actual 'Champions', lo que el sitúa segundo de la tabla de máximos anotadores, igualado con el alemán Mario Gómez y sólo uno por detrás del camerunés del Inter Samuel Eto'o (7).
El campeón español, que ya había goleado al Panathinaikos 5-1 en el Camp Nou en septiembre, logró además su primera victoria europea fuera de casa en la actual 'Champions', después de sus empates previos en sus visitas a Kazán y Copenhague, en ambos casos por 1-1.
"Hemos tenido que luchar mucho para poder ganar aquí. La Liga de Campeones es una competición que exige mucho, pero cumplimos el objetivo", celebró el entrenador Josep Guardiola tras el triunfo.
En Mestalla, el Valencia tampoco falló para sellar el pleno de los tres españoles -el Real Madrid ya estaba en octavos desde la cuarta jornada-.
Y lo hizo con un 'set' inapelable, por 6-1 ante un paupérrimo Bursaspor , gracias a los tantos de Juan Mata (17 de penal), Roberto Soldado (21, 55), Aritz Adúriz (30), Joaquín (37) y el argentino Alejandro 'Chori' Domínguez (78). Para los turcos marcó el también argentino Pablo Batalla (69).
El Valencia es segundo de la llave, a tres puntos del Manchester United, que ganó 1-0 en el campo del Glasgow Rangers con tanto de penal de Wayne Rooney (87). Si los de Unai Emery quieren ser primeros de grupo tendrán que vencer en el 'templo' de Old Trafford el 7 de diciembre.
También victorioso salió el Inter de un partido con aire de 'match ball' para su entrenador Rafa Benítez. El 1-0 ante el Twente, con gol salvador del argentino Cambiasso, permite a los vigentes campeones clasificarse y calmar los ánimos.
Los italianos son segundos de grupo, tras el Tottenham, mientras que Schalke 04 y Lyon, ya con la clasificación segura, se disputarán dentro de dos semanas el primer lugar de la llave B, con ventaja de un punto actualmente para los alemanes.
