Casi todo el futuro crecimiento de la población de los próximos 40 años será absorbido por las ciudades del mundo en vías de desarrollo, que no están preparadas para una expansión tan rápida.
Es necesario comenzar a planificar desde ahora para aprovechar las numerosas ventajas que pueden ofrecer las ciudades.
Si bien las ciudades concentran la pobreza, también proporcionan los mejores medios de escapar de la pobreza. Desde hace mucho tiempo, las ciudades han impulsado el crecimiento económico. Las zonas densamente pobladas pueden, desde el punto de vista del medio ambiente, ser más sostenibles que los asentamientos dispersos, y posibilitan una provisión más eficiente de servicios. Las ideas, conexiones y actividades en las ciudades suelen generar soluciones a los problemas creados por las ciudades.
Además, la urbanización acelera la tendencia hacia familias más pequeñas y ofrece más oportunidades a las mujeres y a los jóvenes.
La Situación
En 1960, 1 de cada 3 personas vivía en una ciudad. La población humana aumentó más de un 400% desde entonces y en la actualidad más de la mitad de las personas vive en ciudades:
3.4 mil millones de personas. En 2045, más de 2 de cada 3 personas probablemente vivirán en áreas urbanas y periurbanas.
Las 21 “mega ciudades” con más de 10 millones de habitantes (como Tokio, San Pablo, Ciudad de México y Nueva York, las cuatro más grandes) sólo poseen el 9% de la población urbana mundial.
La mayoría de los urbanos (52%) se encuentra en ciudades de 500.000 habitantes o menos.
La mayoría de las personas que se muda a ciudades busca mejores trabajos e ingresos más altos, dado que las industrias productivas, los servicios y las tecnologías tienden a agruparse en las ciudades. Se piensa que el 80% del producto bruto interno del mundo se genera en áreas urbanas.
En total, aproximadamente el 60% del crecimiento urbano se debe al aumento natural y el 40% se debe a la migración rural-urbana y a la reclasificación de la tierra.
Los gobiernos en general se centran en formas para reducir los flujos migratorios hacia grandes ciudades. Muchos se rehúsan a otorgarles a los habitantes de barrios bajos acceso a la propiedad legítima de la tierra, y esa falta en general es una barrera para el acceso a los servicios básicos como el agua, la sanidad, la electricidad y la recolección de residuos. Mientras tanto, la amenaza de desahucio no incentiva a los residentes a mejorar las viviendas.
Las Tendencias
Más de 200 millones de habitantes de barrios bajos obtuvieron acceso a mejores servicios de agua y sanidad o a viviendas más duraderas y menos atestadas en los últimos diez años, lo que aumentó en gran medida las expectativas de escapar de la pobreza, la enfermedad y el analfabetismo.vi A mediados de siglo, es probable que la población urbana mundial sea del mismo tamaño que el de la población total mundial en 2004.
La mayoría de las ciudades en el mundo en vías de desarrollo se habrán duplicado en tamaño en 2025.
En 2025, habrá 8 mega ciudades adicionales: Asia tendrá cinco mega ciudades más, América Latina dos y África una. En la actualidad, Tokio es la más grande con 36.5 millones personas.
Entre 2009 y 2050, la población urbana asiática se duplicará, de 1.7 mil millones a 3.4 mil millones. La de África se triplicará, de 399 millones a 1.2 mil millones, y la de América Latina y el Caribe aumentará de 462 millones a 648 millones. Los habitantes de las ciudades europeas, mientras tanto, aumentarán de 531 millones a 582 millones y los de América del Norte aumentarán de 285 millones a 404 millones.
Durante los últimos 10 años, la porción de la población urbana que vive en barrios bajos en el mundo en vías de desarrollo disminuyó sustancialmente: del 39% en 2000 al 33% en 2010. Sin embargo, en términos absolutos, la cantidad de habitantes de barrios bajos en el mundo en vías de desarrollo sigue aumentando y continuará en aumento en el futuro cercano.
Material proporcionado por el Fondo de Población de Naciones Unidas
