"Trabajando por un acuerdo", anunció el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy tras más de 15 horas de negociaciones entre los 27 jefes de Estado o de Gobierno para lograr un consenso sobre su presupuesto 2014-2020.
Bajo la presión de los países más ricos del bloque, el presidente del Consejo Europeo prevé recortes adicionales de más de 13.000 millones de euros a su anterior propuesta sobre el presupuesto comunitario, que lo dejaría ahora en unos 960.000 millones de euros, un 3% menos que el marco plurianual anterior.
"Un compromiso se perfila poco a poco", anunció una fuente francesa después de varias "reuniones bilaterales o multilaterales".
La canciller alemana, Angela Merkel, advirtió que los debates arrancaron con "posturas más distantes" y que nada hacía pensar que se pudiera lograr un acuerdo.
El Reino Unido pedía más tijera aduciendo la misma austeridad que se les exige a los gobiernos en tiempos de crisis se debe aplicar en el bloque. "La UE no debe ser inmune a las presiones que tenemos para reducir el gasto" advirtió el primer ministro británico, David Cameron.
Las divisiones son claras: de un lado están los contribuyentes netos que quieren gastar poco (Reino Unido, Dinamarca, Suecia, Alemania, Austria, Holanda y Finlandia) y de otro, los amigos de la cohesión, liderados por Francia e Italia, que quieren que el presupuesto ayude a compensar los recortes que se les exigen en los presupuestos nacionales y sirvan para reactivar el crecimiento.
Italia, de hecho, amenazó con vetar cualquier acuerdo que "no respete las líneas rojas" que estableció.
El presidente francés, François Hollande, advirtió que no daría su visto bueno a ninguna propuesta sobre el presupuesto que "olvide la agricultura e ignore el crecimiento". Francia, Italia y España están alineadas en defensa de la PAC (Política Agrícola Común, principal partida del presupuesto comunitario).
Van Rompuy hizo malabarismos para tratar de dejar a todos contentos. Pero, como dijo un diplomático, la idea es que todos regresen a sus países "lo menos insatisfechos posible".
Londres quiere mantener intacto el "cheque británico", la compensación que Reino Unido recibe de sus socios de la UE desde 1984 por no beneficiarse de la PAC.
El primer ministro británico, David Cameron, acudió a la cumbre en una situación incómoda: hace quince días anunció un referéndum para que los británicos decidan, en principio, antes de que termine 2017 si desean permanecer en la UE.
Tras el anuncio, el premier británico aumentó su popularidad en los sondeos y logró calmar a la creciente ala antieuropea de su Partido Conservador.
Alemania -impulsora de la austeridad en Europa- ve también con buenos ojos los recortes presupuestarios.
De ser aprobada la propuesta de Van Rompuy, España recibirá en total poco menos de 1.000 millones menos que en el plan de noviembre en fondos de cohesión, pero mantendrá su ayuda de 500 millones de euros en el marco de la Política Agrícola Común (PAC).
Sin embargo, compensará esa pérdida con la parte -hasta un tercio esperaban- que le tocará del nuevo fondo de lucha contra el desempleo juvenil, de 6.000 millones de euros, al ser uno de los países más afectados.
España deberá seguir así formando parte de los receptores netos (los países de la UE que reciben más de lo que aportan)
Según el borrador, los nuevos recortes se concentran en infraestructura (transporte y telecomunicaciones), asuntos exteriores y administración de la UE (especialmente sueldos y pensiones de los funcionarios).
Y el programa llamado Connecting Europe (conectando Europa) "es el que sufrirá un buen tajo" de 10.000 millones de euros.
Pero incluso en caso de que los 27 alcancen un acuerdo -que debe ser aprobado por unanimidad-, tendrá que ser sancionado por el Parlamento Europeo (PE).
