La manzana es el producto más importante en el consumo y con gran peso en la canasta de los uruguayos. En el momento del temporal restaba por cosecharse más del 90% de la producción nacional. L
a Dirección General de la Granja publicó un informe que señala que la producción de manzanas de 2013 fue 10% menor que 2012.
Zulma Gabard, directora general de la Granja, le dijo a No toquen nada que, a pesar de esto, no hubo una faltante de esa fruta porque lo que no se exportó se lanzó al mercado interno. "Con eso no decimos que lo que se volcó es de mala calidad, pero sí una calidad que no es acorde a lo que exige el mercado internacional porque tiene alguna magulladura. La población no sintió la faltante", explicó. La producción de pera sí se vio afectada al punto que ya no queda uruguaya y se habilitará la exportación.
Pero más allá de que no hubo faltante de manzana por el temporal, las frutas y hortalizas vienen -en general- aumentando su precio a un ritmo de entre el 30 y el 40% en los últimos 12 meses, según lo indican los informes mensuales del Mercado Modelo.
Respecto a este aumento de precios Gabard dijo que no se puede adjudicar a la tormenta e identificó factores que pueden estar incidiendo en este aumento de precios, como el costo de la mano de obra. "Son sectores con producciones intensivas en cuanto al uso de la mano de obra, en los últimos años los focos de producción se han ido incrementando en función del aumento de los costos de mano de obra, que es escasa y a su vez más cara, pero al aumentar el costo de producción tiene que aumentar el costo del producto", dijo.
Desde la Unidad de Comunicación del Marcado Modelo, Pablo Pacheco dijo a No toquen nada que en los primeros tres meses del año los ingresos de manzana estuvieron por debajo del promedio histórico pero desde abril hacia adelante los ingresos se asimilan a los niveles históricos. "Durante todo lo que va del año tuvimos precios bastante más altos que el promedio histórico para cada uno de esos meses. Por encima de los 30 pesos el kilogramo es el precio mayorista de la manzana en el mercado, cuando el valor histórico para junio y julio anda en el entorno de los 24. Lo que dice la gente vinculada directamente con la producción es que este año venían con un potencial de producción muy bueno, o sea que íbamos a tener abundante oferta, de buena calidad, seguramente con precios cercanos a los 20 o 25 pesos", afirmó.
Respecto a las causas del aumento de los costos de la mano de obra Gabard dijo que no hay un sólo factor explicativo. "Se ha mejorado la remuneración del trabajador rural, me parece que es justo que gane lo que tiene que ganar, se ha regularizado el sector, se pagan aportes y BPS como debe ser. También se suma que hay otros sectores del agro que están pagando mejor. Entonces se pierde mano de obra y volver a capacitar no es sencillo", afirmó.
Desde la Unidad de Comunicación del Mercado Modelo, Pablo Pacheco coincidió con esta lectura de Gabard, pero además agregó las mayores necesidades de inversión en tecnología para mejorar la productividad.
Además, en una mirada a la última década, Pacheco dijo que los aumentos de precios a partir de eventos climáticos extremos responden más a una necesidad del sector de ajustar su ecuación de costos y beneficios que a la escasez que puede generar la tormenta o la sequía. "Con el tiempo nos dimos cuenta que un sector que venía asumiendo los costos y una rentabilidad más complicada, logró tomar oxígeno a partir de esto. En ese momento se niveló y el mercado de frutas y hortalizas acomodó sus precios a los costos de producción", expresó.
Respecto a la ayuda brindada por el Ministerio Gabard dijo que los productores valoraron la asistencia monetaria y la rapidez con que se actuó. Se entregaron 7.000.000 de dólares en subsidios y además se abrió una línea de crédito de 7.000.000 de dólares con condiciones favorables (entre ellas empezar a devolver en 2015). Gabard explicó que con eso se está cubriendo un 50% de los costos de producción con dinero no reembolsable y la otra mitad con crédito.
