Un jefe tribal de Garacad, una de las bases de los piratas en la autoproclamada región autónoma de Puntland (noreste de Somalia), indicó a la AFP que las negociaciones se habían reanudado para liberar al capitan Richard Phillips, rehén de cuatro piratas en un bote salvavidas en pleno océano.
"Los jefes tribales abandonaron el pueblo de Garacad hacia la medianoche del sábado (para dirigirse otra vez hacia la zona en la que está el bote) y reanudar las negociaciones. Espero que el capitán sea liberado pronto", declaró Mohamud Jamad, interrogado telefónicamente por la AFP desde Mogadiscio.
"El sábado, los piratas exigieron ser liberados después de liberar al capitán, y los estadounidenses declararon que los entregarían a las autoridades del Puntland y por eso fracasaron las negociaciones", precisó el jefe tribal.
Un responsable del puerto de Bosasso, capital económica del Puntland, confirmó a la AFP que las negociaciones habían sido reanudadas. Pero este responsable, que prefirió conservar el anonimato, agregó que "la situación (seguía siendo) confusa". "No sabemos cómo va a terminar esta historia", comentó.
El portacontenedores, con 20 tripulantes a bordo, fue atacado el miércoles pasado por piratas frente a las costas de Somalia en el océano Indico. La tripulación logró retomar el control del buque el miércoles por la noche y sólo el capitán quedó como rehén de cuatro piratas en el bote salvavidas, que está siendo estrechamente vigilado por el ejército estadounidense.
El 'Maersk Alabama' y el resto de la tripulación llegaron el sábado a lo que era su destino inicial, el puerto keniano de Mombasa.
Las actividades de los piratas somalíes, que sentaron un récord en 2008, se intensificaron desde hace una semana, a pesar de la presencia de las potencias navales mundiales desplegadas en la zona. Después de una tregua a principios del año, este recrudecimiento se debe, entre otras cosas, a condiciones meteorológicas favorables y al hecho de que los piratas compraron materiales más modernos con el dinero de los rescates de 2008.
De hecho, un remolcador italiano, el 'Buccaneer', con 16 personas a bordo (10 italianos, cinco rumanos y un croata) fue capturado el sábado en el golfo de Adén por piratas somalíes, que también secuestraron en la última semana a barcos de bandera británica, taiwanesa, alemana y yemení.
Este domingo, los piratas llevaban el remolcador hacia las costas del pueblo de Lasqorey, ubicado en el golfo de Adén. "El remolcador se dirige hacia Lasqorey, con más de diez piratas a bordo. También hay tres lanchas rápidas que lo escoltan", declaró a la AFP uno de los responsables de los piratas somalíes, que pidió el anonimato, y que habló desde Eyl, principal bastión de los piratas de Puntland.
Esta información fue confirmada por la AFP por un comerciante que vendió combustible a este grupo de piratas.
Este nuevo ataque tuvo lugar un día después de la dramática liberación, el viernes, por el ejército francés, del velero 'Tanit'. Uno de los rehenes y dos piratas murieron durante la operación. Los cuatro rehenes franceses liberados llegarán este domingo a París.
