El protocolo había sido aprobado por la Cámara de Senadores 48 horas después de su ingreso como proyecto al Parlamento paraguayo. El congreso paraguayo mantenía en suspenso la aprobación del protocolo de adhesión de Venezuela desde 2006, alegando violaciones a los derechos humanos por parte del gobierno de Chávez.
El presidente José Mujica envió un mensaje de felicitación al gobierno paraguayo y dijo que “este hecho simboliza la normalización de un proceso que será cada día más profundo y que marca el inicio de una nueva era para la región”.
El proceso fue liderado por el oficialista Partido Colorado. Desde la oposición se cuestionó la decisión y se acusó al presidente Horacio Cartes de impulsar la aprobación por intereses comerciales, por ceder a presiones de los otros presidentes del Mercosur e, incluso, de canjear el ingreso de Venezuela por el blanqueo de su pasado como contrabandista de tabaco en la región.
El protocolo fue aprobado por 48 diputados y 31 legisladores opositores se ausentaron de la sala durante la votación.
La aprobación del protocolo habilita automáticamente a Cartes a asistir a la cumbre de mandatarios del Mercosur del 17 de enero en Caracas, cuando Paraguay se reincorporará oficialmente al bloque, según anunció el canciller de Asunción Eladio Loizaga en su visita a Brasilia en octubre pasado.
La declaración de "persona no grata" contra Maduro regía desde 2012 cuando el actual jefe de Estado caribeño se desempeñaba como canciller del fallecido expresidente Hugo Chávez. Maduro fue acusado de viajar a Asunción para arengar a la cúpula del Ejército leal al ex presidente Fernando Lugo, para defenderlo de su destitución por el Congreso, el 22 de junio del año pasado.
Por su parte, Maduro dijo que la "regularización de relaciones (con Paraguay) va a profundizar la cooperación entre nuestros pueblos y la unión de América del Sur", en un acto el miércoles en el palacio de Miraflores.
"La decisión es un paso esencial para el fortalecimiento político y comercial del Mercosur, con la plena participación de Paraguay", señaló por su parte la cancillería brasileña en un comunicado.
