Alcides Edgardo Ghiggia, fallecido este jueves a los 88 años, forma parte de la historia del fútbol por ser el autor del gol decisivo que coronó a Uruguay campeón del mundo en 1950 en el Maracaná.
El legendario jugador murió de un paro cardíaco, según confirmó su esposa Beatriz a la AFP. Era el único sobreviviente que quedaba de las dos selecciones que chocaron aquel 16 de julio de 1950.
"Solo tres personas hicieron callar el Maracaná: Frank Sinatra, el papa y yo", dijo Ghiggia en una entrevista con la televisión Globo años atrás, frase que reiteró en varias oportunidades y también pasó a alimentar el mito del 'Maracanazo', hasta la actualidad considerado la mayor gesta en la historia del fútbol.
Las pocas filmaciones de ese 16 de julio de 1950 muestran a buena parte de los 200.000 brasileños que llenaron el estadio incrédulos, llorando en silencio tras el 2-1 que le dio el triunfo a Uruguay frente al local y favorito. Y a un Ghiggia emocionado, aupado por sus compañeros tras el pitazo final del partido, su bigote finito entonces negro azabache.
En abril de 2014 Ghiggia declaró que tomó conciencia de la magnitud de su gol unos años más tarde “cuando empezaron a escribir libros sobre el tema, y me preguntaban sobre eso”.
Ese gol, marcado a los 23 años, lo convirtió en héroe nacional y cambió su vida.
Nacido el 22 de diciembre de 1926, Ghiggia había dado sus primeros pasos en el fútbol en 1948 en Peñarol. Un año más tarde ganó su primer Uruguayo formando parte de la “Máquina del 49”. En el 50 fue campeón del Mundo con Uruguay y en el 51 ganó otro Uruguayo con Peñarol.
En 1953, cuando los extranjeros en el fútbol europeo se contaban con los dedos de la mano, Ghiggia partió rumbo a Italia, contratado por la Roma.
Jugó ocho años en la Roma y uno en el Milan, con el que obtuvo la Copa de Campeones de Europa en 1962-1963.
Nieto de italianos, Ghiggia obtuvo la ciudadanía de ese país e integró la selección 'azzurra', con la que anotó un gol.
Fue "un honor jugar en una selección que no era la mía", recordó en una entrevista de 2010 con AFP.
"La única vez que yo me puse la camiseta celeste fue en ese Mundial (1950). Después no me citaron", seguramente porque "yo estaba en Italia y en aquella época los repatriados no se usaban", sostuvo entonces el exjugador.
Regresó con 37 años a Uruguay y jugó cinco temporadas en Danubio. Se retiró poco antes de cumplir 42.
Ghiggia volvió al Maracaná en 2009, para convertirse en uno de los 100 jugadores que ingresaron a la Vereda de la Fama del mítico estadio. "Nunca pensé que sería homenajeado en Maracaná, estoy muy emocionado. Mis sinceros agradecimientos al público brasileño", indicó entonces el Ghiggia.
Por esos años dijo que ahora se valora más el 'Maracanazo' porque "nunca hubo un triunfo como ese, en el que se le gana una final al dueño de casa y por eso tiene más valor que otros campeonatos del mundo".
En 2010 viajó a Sudáfrica invitado por la FIFA y en 2014 a Brasil, invitado para el sorteo de la última Copa del Mundo.
