Muere el arriero de la tragedia de los Andes

Sergio Catalán, el arriero chileno que encontró a dos de los 16 sobrevivientes de la llamada "Tragedia de los Andes", falleció a los 91 años, informó este martes Carlos Páez, uno de los supervivientes.

Actualizado: 11 de febrero de 2020 —  Por: Redacción 180

Muere el arriero de la tragedia de los Andes

Sergio Catalán junto a Roberto Canessa en 2002 (Archivo AFP)

"Un gran hombre con una gran familia. Le debemos la vida. QEPD", tuiteó Páez tras conocer la noticia. 

Un mes y medio atrás, el 23 de diciembre, al cumplirse 47 años del rescate de sus compañeros en la cordillera de los Andes, Gustavo Zerbino, otro de los supervivientes, había enviado un saludo al campesino chileno.

"Gracias a nuestro gran amigo, el arriero Sergio Catalán, un ejemplo de solidaridad que hizo 120 km a caballo para avisar que había encontrado a dos sobrevivientes y hoy podemos estar vivos 47 años después", escribió entonces.

La tragedia se produjo el 13 de octubre de 1972, cuando por un error de cálculo de su piloto, un avión bimotor Fairchild F-227 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrelló en la montaña chilena con sus 40 pasajeros y cinco tripulantes a bordo. 

El aparato había sido contratado por el equipo de rugby Old Christian's para la disputa de un encuentro en Santiago. Varios de los jugadores viajaban acompañados de familiares.

En un primer momento fueron 32 los sobrevivientes, pero tras sucesivas avalanchas de nieve y el empeoramiento del estado de salud de muchos de los heridos en el accidente, sólo 16 lograron ser rescatados 72 días después. 

El "milagro" se produjo luego que dos de los 16 supervivientes, Fernando Parrado y Roberto Canessa, enviados por sus compañeros en busca de ayuda, fueron avistados por Catalán, a quien le transmitieron el mensaje de que eran parte de "los uruguayos" accidentados. 

AFP