Autoridades de la salud esperaban la aparición de focos de leishmaniasis en el noroeste del país debido a que se venía expandiendo desde Paraguay, el nordeste argentino y el sur de Brasil.
“Sabemos de la historia natural de esta parasitosis. Luego de estar consolidados los focos en los perros, vienen los posibles casos humanos. Nuestro trabajo hoy está centrado en tratar de acotar estos focos en perros, tratar de abatirlos y evitar de esa manera que la leishmaniasis como tal llegue a las poblaciones humanas”, declaró a la prensa Luis Callegari, director de Parasitología del Instituto de Higiene de Facultad de Medicina.
De los tres focos encontrados, el original se dio en el barrio Arenitas Blancas de Salto, que viene siendo estudiado desde febrero de 2015. Allí hay unos 30 perros infectados. Sin embargo, la extensión del estudio hacia otras zonas de Salto y de Paysandú reveló doce casos más, además de un perro que vive en una zona aislada por lo que no generaría problemas.
Callegari dijo que la medida de la eutanasia “es muy dolorosa y a ninguno de nosotros nos gusta” pero admitió que no hay tratamiento para los perros. Aclaró que aunque en algunos textos se diga que sí la hay, “están refiriéndose a otros tipos de leishmaniasis presente en otras regiones del mundo”. “La leishmaniasis visceral americana no tiene ningún tratamiento en los perros”, reafirmó.
El contagio se da por la picadura de los flebótomos, insectos del mismo orden taxonómico (diptera) que las moscas, mosquitos y tábanos. Para combatirlos, se pueden colocar collares de deltametrina a los perros, separar a los canes de las camas de los humanos y alejar a las gallinas, “que si bien no se infectan, son atractores de fuentes de infección para los flebótomos”, según dijo Callegari.
Añadió que los síntomas de la leishmaniasis incluyen la fiebre prolongada y el agrandamiento de bazo, hígado o ganglios, entre otros.
