"Hemos recibido una respuesta del gobierno chino, formal, por carta, aceptando avanzar en un acuerdo de libre comercio", dijo el mandatario en conferencia de prensa. Antes Lacalle Pou había tenía una reunión con dirigentes de todos los partidos políticos para informarles de esta novedad y decisión.
El proceso comenzará con un estudio de factibilidad de un eventual tratado, una etapa previa a las negociaciones de un texto y que los dos gobiernos esperan culminar antes de fin de año. De llegar a un resultado positivo, la fase siguiente sería la redacción de un TLC.
La carta del embajador chino en Uruguay plantea el deseo de que ese estudio de prefactibilidad termine a fin de año.
"Veremos si es posible. (...) Uruguay tiene apuro", aseguró Lacalle Pou.
China es el principal socio comercial de Uruguay y representa un 30% del comercio de bienes del país.
El presidente había anunciado en julio que su administración buscaría acuerdos comerciales bilaterales por fuera del Mercosur, pese a una decisión adoptada en el año 2000 por la que los socios del bloque deben contar con la anuencia de sus contrapartes para sellar negociaciones con terceros países.
Reunión de Lacalle con los partidos políticos para informar sobre la intención de avanzar en un acuerdo con China (Presidencia)
Hasta ahora, China se había negado a negociar un TLC con Uruguay si alguno de los demás integrantes del Mercosur se pronunciaba en contra.
Consultado sobre este punto, Lacalle Pou leyó un tramo de la carta recibida del gobierno chino: "Apreciamos altamente y acogemos la propuesta de la parte uruguaya de iniciar las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre los dos países".
"Está claramente hablando de un acuerdo bilateral", subrayó el mandatario.
Lacalle insistió en que Uruguay ha tenido "una vocación histórica" de "pertenecer al Mercosur" y al mismo tiempo abrirse a otros mercados.
La flexibilización del bloque, una vieja aspiración de Uruguay que ahora es acompañada por Brasil, que a su vez pide una rebaja del arancel externo común, ha sido un tema ríspido en la región.
En los últimos meses, el presidente uruguayo ha chocado duramente con su par de Argentina, Alberto Fernández, por este punto.
El 26 de marzo, en un encuentro virtual al cumplirse 30 años de la fundación del bloque, Lacalle Pou había dicho que el Mercosur "no puede ser un lastre" que impida el avance comercial de su país, a lo que Fernández contestó que si Argentina era considerado un lastre, "que tomen otro barco".
Consultado este martes sobre las reacciones que espera de sus socios por el anuncio de los avances con China, el mandatario contestó que "Uruguay ha sido muy transparente y muy leal en esto".
"Si genera un poco de incomodidad, va a ser nada más y nada menos que un poco de incomodidad", consideró. Lacalle Pou agregó que el canciller Fracisco Bustillo estaba informando a Argentina, Brasil y Paraguay de esta novedad.
